Les concepteurs de Sphero ont trouvé un nouvel usage pour leur bébé. Prenez-la en main et elle devient une sorte de souris géante pour commander des jeux sur votre iPad. Utile ou gadget ? Une idée pas idiote en tout cas qui relance (un peu) l’intérêt de la boulette d’Orbotix.
Vous connaissiez Sphero d’Orbotix ? Non ? Moi non plus. Je l’avais un peu oublié… Mais c’est pas bien, car on vous en avait parlé il y a quelques mois. Depuis, le prototype est devenu un produit, commercialisé aux États-Unis essentiellement. Bon, on ne rate pas forcément grand-chose. Pour rappel : c’est une balle robotique que vous télécommandez avec votre téléphone mobile. Cette boulette Bluetooth a des capacités rigolotes, propres à vous amuser 10 minutes. Vingt si vous avez un chat, 25 si vous avez des poissons, car oui : elle flotte. Disons que son tarif de130$ n’en faisait pas un must absolu, à moins d’avoir de très très bon souvenirs de ses voitures radiocommandées. Une vidéo de démonstration ci-dessous :
Mais les développeurs d’Orbotix ont récemment trouvé un moyen d’utiliser à bon escient les capteurs inclus dans leur boulette fétiche. Au lieu d’envoyer des ordres aux moteurs inclus dans la balle, on utilise les informations qu’ils envoient pour en déduire son orientation. Elle devient alors un pointeur 3D sans fil. C’est assez malin, car les contrôles tactiles sont souvent considérés (par moi le premier) comme peu confortables pour certaines applications, en particulier dans les jeux.
Jouer avec Sphero. (image Engadget)
En mode « pointeur », Sphero se comporte globalement comme un trackball géant, réduit à sa plus simple expression. Une vidéo montre son utilisation comme manette pour un jeu de tir, « Exile », à l’esthétique vaguement inspirée de « Geometry Wars ». Ça marche plutôt bien, la précision à l’air satisfaisante. Difficile d’en apprécier le confort à l’usage cependant.
Bien sûr, il faut que le jeu soit compatible avec Sphero pour bénéficier de ce mode de contrôle. Il y a donc gros à parier que seul Orbotix produira de telles applications. Même si la pénétration de Sphero reste marginale. L’idée est plutôt séduisante et pourrait faire germer de nouveau concept pour améliorer nos interactions avec les nombreux gadgets qui nous entourent.
