Tout le monde ne peut pas mettre 500€ ou 600€ dans une tablette. Surtout si c’est pour un usage principalement récréatif. Si jusqu’à présent les tablettes d’entrée de gamme offraient une expérience utilisateur loin d’être optimale, les choses pourraient changer rapidement. Des constructeurs chinois assez peu médiatisés, comme Rockchip, travaillent à dynamiser les tablettes « low-cost ».
Bien moins connu que Samsung, Texas Instruments et autres poids lourds de l’électronique, Rockchip est une société chinoise vieille d’une dizaine d’années qui équipe pas mal d’appareils dits « low cost ». Les plus connus en occident sont peut-être les tablettes Arnova, sous-marque du français Archos.
La tablette 7 pouces que nous avons testée.
Rockchip était présent au MWC 2012, principalement pour présenter sa (relativement) nouvelle plateforme RK29xx et annoncer ses futurs RK30xx double cœur. Rappelons que le RK29xx est un Cortex A8 cadencé à 1,2 Ghz. Une puissance 20% supérieure au processeur Apple A4 de l’iPad de première génération. Rien de bien excitant pour le technophile, mais une plateforme très exploitable pour des machines aux tarifs modestes. D’autant qu’Android 3.2 est enfin supporté par le constructeur et que celui d’Android 4 arrivera prochainement.
Le GPU du RK29xx, bien que compatible OpenGl ES 2.0, n’a rien d’une machine de guerre. Il assure toutefois le décodage fluide des vidéos jusqu’au 1080p, comme en témoigne la vidéo ci-dessous. Nous avons en effet profité de la gentillesse des exposants de Rockchip pour vous montrer la prise en main d’une tablette générique sous RK29xx. C’est un modèle 7 pouces dont on peut rencontrer des cousines, sur les sites spécialisés, aux alentours des 100$. Si vous vous trouvez un jour intéressé par l’achat d’une tablette chinoise « low-cost » basée sur un Rockchip, cette vidéo peut vous donner un début d’idée de l’expérience utilisateur que vous pourriez avoir. Elle s’achève sur un benchmark Quadrant, offrant un aperçut de ses performances synthétiques.
D’autre part, Rockchip en a profité nous parler de son RK30xx. C’est un processeur double cœur Cortex A9, équivalent d’un Tegra 2, qui sortirait dès le mois prochain. Cette nouvelle plateforme tournerait directement sous Ice Cream Sandwhich, ce qui pourrait donner des tablettes d’entrée de gamme plutôt attractive, si le reste (et en particulier l’écran) suit. C’est une tendance générale, les performances de l’entrée de gamme s’accroissent très rapidement. Le succès du Kindle Fire montre bien l’importance du prix et l’engouement pour les tablettes abordables. Sur ce créneau, la montée en puissance des constructeurs chinois pourrait donner du fil à retordre aux géants du secteur dans un proche avenir.
