Test de la tablette tactile SlidePad NG 808 de Memup

Spécialisée dans les solutions de stockage (disques durs, clés USB, etc…), la société française Memup a rajouté depuis 2011 la corde des tablettes tactiles à son arc. La tablette que nous vous proposons aujourd’hui en test fait partie de la deuxième génération de la marque et se positionne comme un terminal low-cost. Voyons de plus près ce qu’il en est !

Design et conception

La SlidePad NG 808 est une tablette de 8″ au format 4:3, avec les mensurations suivantes : 201,5 x 150 x 11,25 mm pour un poids de 500 grammes. On est loin de la finesse d’un iPad, mais les dimensions sont correctes pour une machine d’entrée de gamme. A l’instar de la Smart’Tab 8001 de Boulanger (testée ici), le dos de la machine est en plastique rugueux, de couleur grise. L’avantage de ce revêtement est l’absence de traces de doigts disgracieuses, mais le touché n’est pas forcément agréable, surtout si la tablette chauffe fort, comme c’est le cas ici.

La face avant contient seulement une webcam de 2 MP pour la visioconférence. Aucun bouton n’est présent sur la façade, contrairement à ce qu’on a l’habitude de voir sur les tablettes low-cost. On a donc ici un design épuré au maximum, c’est très agréable. Les seuls boutons physiques de la tablette sont ceux de l’allumage et du volume.

Autre aspect qui surprend au premier abord, c’est l’emplacement de la connectique et des boutons : la tablette est conçue pour un usage en mode portrait principalement (comme sur la Nexus 7). D’ailleurs, si on bloque la rotation de l’écran, c’est ce mode qui est privilégié. Et finalement, c’est très agréable, le seul petit bémol étant les haut-parleurs qui se retrouvent vers le bas et qui risquent d’être obstrués si on pose l’engin sur les genoux par exemple. Il n’en reste pas moins que c’est sûrement la tablette low-cost la mieux conçue que j’ai eu entre mes mains.

Passons du côté de la connectique. Android oblige, on a ici la totale :

• Port micro-USB OTG (l’adaptateur OTG est fourni dans la boîte, ainsi qu’un câble pour les transferts vers un PC)
• Port mini-HDMI (pas de câble fourni, c’est dommage)
• Port micro-SD jusqu’à 32 Go
• Prise de charge secteur
• Microphone
• Prise Jack 3.5 pour écouteurs (fournis dans la boîte)

Tout est fonctionnel, le seul point qui fait mal étant l’impossibilité de recharger la batterie via le port micro-USB, le chargeur secteur étant relativement gros… Le port micro-SD est camouflé par un cache en plastique, comme sur la Smart’Tab 8001 de Boulanger, c’est bien pratique. La tablette est aussi « 3G ready« , vous pourrez donc brancher une clé 3G afin de bénéficier d’Internet, même hors du champ d’un réseau Wifi. D’ailleurs, le Wifi fonctionne très bien et ne décroche jamais.

Les hauts-parleurs sont pour une fois de bonne qualité, le son étant quand même un peu faible, mais je n’ai pas eu droit aux craquements et grésillements habituels sur ce genre de modèles d’entrée de gamme. Si vous voulez regarder un film tranquillement dans une chambre silencieuse, ça sera parfait, mais n’espérez pas utiliser la SlidePad NG dans le métro, à moins d’utiliser les écouteurs fournis dans le paquet. Le microphone fonctionne bien, la tablette est opérationnelle pour la visio (testée avec Skype).

Pour conclure ce premier paragraphe, je dirai qu’on en a pour son argent : la tablette est bien pensée (chose rare dans cette gamme de prix) et très bien fabriquée. Pas de craquements, pas d’écran qui se détache, pas de coque qui s’enfonce… Bref, c’est du bon boulot de la part de Memup. Le petit point qui vient entacher tout ça, c’est la présence de bulles quand on appuie un peu fort sur la face arrière, chose récurrente sur les tablettes d’entrée de gamme… Heureusement, ça n’apparaît pas dans le cadre d’une utilisation normale. On notera aussi à quelques reprises le scintillement de l’écran, ce qui est fort désagréable pour les yeux, mais ça n’arrive que très rarement. Malgré tout, cette tablette (et les autres que nous avons eu le loisir de tester depuis le début de l’année) prouve bien que le low-cost est passé à la vitesse supérieure. Fini les tablettes de 2011 avec des matériaux de mauvaise qualité, et une conception plus que douteuse ! Les constructeurs mettent le paquet et il n’est plus nécessaire de débourser des sommes astronomiques pour avoir du matériel décent. L’année 2012 est réellement un grand crû pour l’entrée de gamme, espérons que cette tendance se confirme pour la fin du semestre ! Mais trêves de palabres, passons du côté des applications.

Offre logicielle

L’offre logicielle est pour moi un critère important lors du test d’une tablette. Une machine qui ne possède pas de quoi être exploitable dès l’ouverture perd vite de l’intérêt. Qui n’a pas pesté devant l’absence d’un lecteur PDF alors que beaucoup de gadgets tactiles sont voués à la lecture numérique ? Bien sûr, ce genre de désagrément se produit souvent sur des machines d’entrée de gamme, dont le principal écueil est l’absence de marché d’application décent. Visiblement conscient de ce genre de petit tracas, Memup avait donc annoncé sa nouvelle gamme avec le Play Store et quelques applications utiles. De l’eau a coulé sous les ponts depuis cette annonce : sur la boite, aucune indication du Play Store, c’est le marché alternatif Getjar qui est à l’honneur et Shazam semble avoir été passé à la trappe… Ouch ! Un peu anxieux, je démarre la tablette en me préparant à une grosse déception. Mais, ô miracle, le Play Store est bien là ! Et Getjar vient en renfort. Et ma joie ne s’arrête pas là, puisque des applications fort utiles sont aussi intégrées, que je vais passer en revue pas plus tard que maintenant.

• Getjar et Google Play Store : l’association du marché officiel Android et d’un bon petit marché alternatif, il n’y a rien de mieux. Vous pourrez trouver presque toutes les applications que vous désirez. Les Google Apps officielles ne sont pas installées sur la SlidePad NG 808, mais sont presque toutes présentes sur le Play Store (GTalk est absent). Au pire, s’il en manque à cause des limitations, vous pourrez toujours essayer une recherche sur Getjar. De ce côté-là, on est gâtés, ça change de l’Appslib qui hantait la Smart’Tab de Boulanger.

• Astro, ES explorer, Explorer : petite étrangeté de cette tablette, de nombreuses applications sont fournies en plusieurs fois. On a donc ici trois explorateurs de  fichiers pour le prix d’un. Il est possible de les mettre à jour, mais pas sans certains soucis, comme nous le verrons plus loin. Dans l’ensemble, c’est pratique, chacun pourra choisir son préféré, mais ça laisse une sensation de gaspillage de la mémoire interne. D’habitude, les constructeurs low-cost manquent d’applications, chez Memup c’est l’inverse, il y’en a un peu trop ! J’ai du mal à dire si une telle redondance est vraiment utile, chacun se fera son idée.

• Brief Me :  les tablettes embarquent rarement des lecteurs de news et de quoi rester en contact avec les principaux réseaux sociaux (Twitter, Facebook, Google +). Memup a donc pré-installé Brief Me, une petite application sympathique qui regroupe un peu tout en un. Vous pourrez suivre les actus classées par thèmes (finance, technologie, shopping, etc…) et ajouter vos comptes Twitter et Facebook. L’idée est vraiment plaisante, mais l’application a encore pas mal de progrès à faire, les actions restant assez limitées. Le Play Store permet de faire les mises à jour, donc pas de soucis, Brief Me a vraiment du potentiel.

• Office Suite (version gratuite) : les tablettes sont encore loin de rattraper les PC pour ce qui est de la productique, mais l’effort est quand même là. On retrouvera donc la suite Office Suite, qui fera aussi le boulot de lecteur PDF. Vous pourrez lire vos documents Word, Excel, PowerPoint et éditer le tout. L’idéal sera d’utiliser une souris et un clavier via un hub USB et l’adaptateur fourni pour obtenir le maximum de confort. Memup a encore une fois fait un bon choix en incluant cette suite qui rend la tablette opérationnelle pour traiter tout type de documents.

Voici pour le plus gros des applications qui démarquent vraiment la tablette de la concurrence. On aura bien sûr le classique explorateur Web d’Android 4.0, l’e-mail (GMail est installable via le Play Store ou Getjar), un petit lecteur d’e-book (qui fait aussi les PDF), l’agenda, un gestionnaire d’APK, etc… On notera aussi la présence de Movie Studio, le même logiciel déjà présent sur la Smart’Tab de Boulanger et permettant de faire des petits montages vidéos. L’utilité est assez limitée, la tablette n’ayant pas de caméra dans le dos, mais pourquoi pas ! Pour finir, Task Killer et ES Strong permettent de gérer les applications et les processus en cours, ce qui est devenu relativement inutile sous ICS.

On a donc sur cette SlidePad NG 808 une offre logicielle relativement complète. On notera néanmoins un petit souci avec Astro : j’ai fait la mise à jour depuis le Play Store, mais suite à ça, la tablette a eu un comportement vraiment aléatoire. De nombreux plantages avaient lieu, la machine devenait très lente… Je ne sais pas si ça vient de la mise à jour en elle-même ou d’un souci d’optimisation, mais gardez la version originale pour éviter ces désagréments. Pour le reste des applications déjà installées, la mise à jour ne pose pas de problèmes, alors foncez !

Vous l’aurez compris, Memup a aussi réalisé un très bon boulot du côté de l’offre logicielle, la tablette est très fonctionnelle dès le début et le Play Store apporte un réel plus. La place allouée aux applications est d’environ 500 Mo, ce qui pourra paraître léger aux plus gros consommateurs, mais je chipote un peu. Conception de qualité, nombreuses applications pré-installées, la SlidePad NG 808 a jusqu’à présent remporté toutes les épreuves haut la main. Malheureusement, les bonnes choses ont souvent une fin, comme nous allons le voir tout de suite…

Performances

Les tablettes low-cost se suivent et se ressemblent. Malheureusement, la SlidePad NG 808 ne fait pas exception à la règle, malgré quelques bons points. On retrouve donc sous le capot – en caoutchouc – le matériel suivant :

• Processeur Rockchip RK2918 à 1 GHz
• 1 Go de RAM DDR3
• 8 Go de stockage interne
• Ecran 8″ format 4:3 capacitif avec une résolution de 800×600
• Android 4.0.3

C’est presque l’identique de la Smart’Tab ou de l’Arnova 9 G3 (l’écran IPS 9.7″ en moins) au niveau du processeur, qui est déjà bien essoufflé. Malgré tout, j’ai été surpris par la bonne optimisation du système de la part de Memup. La tablette réagit bien, malgré un léger manque de fluidité entre les transitions de bureau. Les applications mettent parfois du temps à se lancer ou à se couper, comme la plupart des machines dans cette gamme de prix. Mais la stabilité du système est vraiment impressionnante. D’ordinaire, dès que je pousse un peu les engins, j’obtiens bien vite des messages d’erreur ou carrément des redémarrages surprise. Ici, c’est très rarement le cas et c’est un réel plaisir ! Même avec beaucoup de widgets sur les bureaux, le processeur encaisse le coup sans broncher. Idem pour la navigation Internet, qui sans atteindre des sommets, reste la plus rapide que j’ai eu jusqu’à présent (Dolphin tourne particulièrement bien sur la SlidePad). Les vidéos en Flash sont fonctionnelles, rien à en redire à part un manque de fluidité par moments. Pour les jeux en 2D, aucun problème à signaler, mais beaucoup de jeux en 3D rameront ou feront montre de bugs graphiques. Les fans de Dead Trigger seront aux anges, il fonctionne parfaitement bien ! Dans l’ensemble, c’est correct pour une machine de ce type.

Mais cette stabilité semble avoir un coût : même en restant sage, la machine chauffe très vite. Ça en devient parfois insupportable, même l’écran devient bouillant. Je me suis pris à avoir peur de faire fondre le processeur… Bien entendu, ce genre d’échauffement extrême se produit lors de l’utilisation avec des jeux gourmands, mais le simple fait de naviguer et regarder un film produit un dégagement de chaleur assez gênant, chose que je n’ai jamais constaté sur d’autres tablettes, du moins à si grande échelle.

Cela étant, la SlidePad assure sur presque tous les terrains, malgré des résultats aux benchmarks relativement faibles face à la concurrence. Le tableau ci-dessous vous permettra de vous faire une idée, mais gardez en tête qu’un benchmark n’est qu’un nombre brut et ne représente pas forcément la vraie puissance d’une machine. Ici, elle est moins puissante qu’une MP959 ou une MID74C, mais fourni une meilleure stabilité que les machines de MPMAN. Sans maîtrise, la puissance n’est rien ;-)

Parlons maintenant de l’autonomie. Je vais être franc, c’est une énorme déception. Annoncée à 6h en vidéo, j’ai à peine atteint 3h41. J’ai cependant dû effectuer le test avec le lecteur de base, MX Player plantant après quelques dizaines de minutes de visionnage. Mais même sans ça, on voit vite la batterie se consumer comme neige au soleil. C’est bien dommage, on a l’impression de ne pas en profiter à fond, en même temps je suis un utilisateur intensif. Les moins gourmands n’auront pas à recharger la bête tous les jours. Si on coupe le Wifi, c’est mieux, mais on atteint difficilement les temps annoncés. N’espérez pas obtenir 20h d’écoute musicale comme l’indique Memup, c’est clairement une utopie ! Dommage. Mais au moins, le décodage en 1080p est possible nativement, c’est toujours ça de pris.

L’écran reste le dernier point important. De bonne facture, il n’est pas IPS, mais dégage un excellente luminosité à pleine puissance. La résolution est cependant un peu trop faible et fait vite apparaître les pixels. Le visionnage de BD, mangas ou comics se fera à force de zooms/dé-zooms assez dommageables. Le format 8″ se prête pourtant bien à la lecture, les e-books se liront agréablement avec Aldiko ou Kindle. Les plus pointilleux noteront l’apparition du maillage de la dalle dans certaines conditions, mais ça ne porte pas de préjudices à l’utilisation de l’engin. Le seul petit bémol est le scintillement qui apparaît de temps à autre sans explication dans le coin en bas à droite de l’écran (en mode portrait), qui fait vite mal aux yeux. C’est cependant très rare.

En conclusion, les performances sont assez décevantes, notamment au niveau de la batterie et du dégagement de chaleur vite gênant. C’est dommage, le système est très bien optimisé et très stable. On regrettera aussi que l’écran ne soit pas d’une plus grande résolution, ou même en IPS, ce qui aurait justifié le prix relativement elevé de la SlidePad. Explications au paragraphe suivant.

Prix et concurrence

Pour rappel, la gamme 2012 de Memup est constituée des modèles suivants :

• SlidePad 704C, écran capacitif 7″ 16:9 avec 4 Go de mémoire : 99€
• SlidePad NG 708, écran capacitif 7″ 16:9 avec 8 Go de mémoire : 149€
• SlidePad NG 808, écran capacitif 8″ 4:3 avec 8 Go de mémoire : 199€
• SlidePad NG 9716, écran capacitif IPS 9.7″ 4:3 avec 16 Go de mémoire : 249€