L’histoire du jeu vidéo est faite de moments décisifs, où une simple idée a mené à des révolutions inattendues. Parmi ces moments, il y a l’invention du jeu vidéo portable, née d’une scène des plus banales : un trajet en train dans le Japon des années 1970. C’est durant l’un de ces trajets monotones que Gunpei Yokoi, ingénieur chez Nintendo, remarque un homme d’affaires absorbé par sa calculatrice. Ce dernier, pour tromper l’ennui, a trouvé un jeu simplissime sur l’écran de son appareil. Ce passe-temps, aussi rudimentaire soit-il, capte l’attention de Yokoi, qui perçoit là un potentiel encore inexploré dans le monde du jeu vidéo.
L’idée audacieuse : jouer partout, même en déplacement
De retour chez Nintendo, Yokoi présente son observation au président de l’époque, Hiroshi Yamauchi. Il propose de créer un appareil simple, qui offrirait aux joueurs la possibilité de jouer partout, sans attendre de rentrer à la maison ou de trouver une salle d’arcade. Cette idée semble audacieuse pour l’époque, où les jeux vidéo sont principalement associés aux grandes machines des salles d’arcade. Mais Yokoi, convaincu par le potentiel de son idée, imagine un dispositif petit, abordable et facilement transportable, idéal pour des moments de jeu pendant les déplacements quotidiens ou les pauses.
Le Game & Watch : la première console de poche voit le jour
En 1980, Yokoi concrétise son concept avec la sortie du Game & Watch, une console de poche révolutionnaire. Compacte, simple d’utilisation et équipée de jeux rapides et divertissants, la Game & Watch connaît un succès immédiat. Elle propose même des titres emblématiques comme Donkey Kong et Mario Bros., qui deviendront des piliers du monde du jeu vidéo. En quelques mois, le Game & Watch s’impose comme une tendance incontournable, rendant le jeu vidéo accessible à un public plus large et inspirant des concurrents comme Sony et Sega à explorer ce marché émergent du jeu vidéo portable.
Un simple trajet en train, un impact durable
Ce moment de curiosité dans un train japonais a véritablement changé l’industrie du jeu vidéo. Grâce à cette inspiration, Yokoi a ouvert la voie à des consoles de légende, de la Game Boy à la Nintendo DS, jusqu’à la Nintendo Switch. Son impact dépasse le Game & Watch : il a transformé la manière dont les gens jouent, offrant un divertissement accessible à tout moment, que ce soit en attendant un bus, pendant la pause déjeuner ou lors d’un long voyage. L’histoire de Gunpei Yokoi montre que parfois, les grandes révolutions naissent de petits détails, ceux qui transforment un simple passe-temps en un phénomène mondial.
