Jared Mauch, habitant du Michigan, n’est pas du genre à se laisser faire quand il s’agit de sa connexion Internet. Plutôt que de continuer à subir un service insatisfaisant, il a décidé de prendre le problème à bras-le-corps et de créer… son propre fournisseur d’accès à Internet ! Une aventure qui commence avec un souci de télétravail et qui prend des proportions inattendues.
Un problème de télétravail qui tourne à l’aventure entrepreneuriale
Comme beaucoup de monde, Jared Mauch s’est retrouvé confronté aux réalités du télétravail durant la pandémie. Travailler de chez soi peut sembler idéal, mais sans une bonne connexion Internet, c’est tout de suite moins rose. Jared, qui travaille comme architecte réseau chez Akamai, une entreprise spécialisée dans les serveurs de cache, n’en pouvait plus de sa connexion instable. Dans sa petite commune rurale de Scio Township, au Michigan, ses options étaient limitées : on était loin des services modernes comme la fibre ou Starlink.
Quand son fournisseur, Comcast, lui a proposé une extension de service moyennant la modique somme de 50 000 dollars, Jared a refusé net. À la place, il a mis à profit ses compétences pour monter son propre fournisseur d’accès Internet, Washtenaw Fiber Properties LLC. D’un besoin personnel, son projet a pris une tournure inattendue et est devenu un véritable service pour sa communauté.
De la frustration à la création d’une entreprise prospère
Ce qui était initialement une solution à un problème personnel est vite devenu un projet communautaire. Les voisins de Jared, d’abord sceptiques, ont été les premiers à se réjouir de sa nouvelle infrastructure en fibre optique. Avec un investissement de 145 000 dollars, Jared est parvenu à construire un réseau qui servait déjà une trentaine de clients en 2021, chiffre qui a plus que doublé en 2022. Son entreprise proposait des connexions symétriques allant jusqu’à 500 Mbps, à des tarifs compétitifs, offrant une vraie alternative dans cette zone rurale.
L’aventure a pris une nouvelle dimension lorsqu’il a reçu un financement fédéral pour étendre son réseau à plus de 400 sites. Grâce à cette expansion, Jared propose désormais des connexions allant jusqu’à 1 Gbps à des prix accessibles, rendant une connexion rapide et fiable disponible pour davantage de foyers isolés. Un bel exemple de résilience et de détermination face aux infrastructures défaillantes.
Une initiative qui inspire
Malgré le succès de son entreprise, Jared continue de travailler comme architecte réseau chez Akamai. Son histoire met en lumière l’importance de combler la fracture numérique dans les zones rurales. En France, l’INSEE estime que 15 % de la population de plus de 15 ans n’a toujours pas accès à Internet. Les personnes les plus isolées, âgées, ou précaires sont les premières victimes de cette exclusion numérique.
L’initiative de Jared montre qu’avec un peu de créativité et beaucoup de persévérance, il est possible de faire bouger les choses, même face à des géants comme Comcast. Et qui sait ? Peut-être que d’autres personnes inspirées par cette histoire vont, elles aussi, trouver des solutions innovantes pour améliorer la vie de leur communauté.
