La véritable raison de l’annulation d’Arcane par Netflix

« Arcane » n’est pas qu’une simple série animée, c’est une révolution visuelle et narrative. Inspirée de l’univers du célèbre jeu vidéo « League of Legends », la série a conquis les cœurs grâce à son approche innovante de l’animation et à ses personnages complexes. Pourtant, malgré un succès éclatant, Netflix et Riot Games ont décidé de clore cette aventure après deux saisons seulement. Pourquoi une telle décision ? Tentons de comprendre ce qui a pu pousser l’annulation d’une série pourtant acclamée.

Une série phénoménale

Dès sa sortie, la première saison d’« Arcane » a provoqué un raz-de-marée culturel. L’histoire poignante de Vi et Jinx, deux sœurs prises dans le conflit entre Piltover, la cité utopique, et Zaun, son sous-sol oppressé, a su captiver un large public. En mélangeant habilement l’émotion brute des personnages et un univers riche en détails, la série a réussi là où tant d’autres adaptations de jeux vidéo ont échoué.

Ce n’est donc pas une surprise qu’« Arcane » soit devenue la première série de streaming à remporter un Emmy Award dans la catégorie « Outstanding Animated Program », en plus de trois autres distinctions prestigieuses. Mais derrière cet éclat se cache une réalité financière complexe.

Des coûts astronomiques

Produire une série de l’ampleur d’« Arcane » n’a rien d’un petit exploit. Selon plusieurs rapports, les deux saisons auraient coûté environ 250 millions de dollars à Riot Games, incluant les frais de production et une campagne marketing gargantuesque. Pour comparaison, ce budget fait d’« Arcane » l’une des séries animées les plus coûteuses de l’histoire.

Riot Games aurait notamment dépensé 60 millions de dollars rien que pour promouvoir la première saison, une stratégie inhabituelle pour une entreprise qui pouvait déjà compter sur la fanbase massive de « League of Legends » pour assurer une bonne partie du marketing. Si cette dépense a contribué à faire d’« Arcane » un succès planétaire, elle n’en reste pas moins difficile à justifier sur le plan financier.

La vision de Riot Games en question

L’idée d’« Arcane » était le fer de lance d’une ambition bien plus grande : transformer Riot Games en une véritable powerhouse de l’entertainment. En 2021, son PDG de l’époque, Nicolo Laurent, avait affirmé vouloir faire de Riot « l’entreprise de divertissement du 21ème siècle ». Mais cet objectif s’est heurté à des réalités bien plus complexes.

Depuis la sortie d’« Arcane », Riot Games n’a pas réussi à donner vie à d’autres projets similaires. Les scripts commandés pour d’éventuelles nouvelles séries n’ont jamais abouti à une phase de production concrète, faute de direction claire. Le départ de Nicolo Laurent en 2023 n’a fait qu’accélérer le démantèlement de la division événementielle et audiovisuelle de Riot.

Une rentabilité difficile

Malgré des chiffres impressionnants en termes d’audience, les revenus générés par « Arcane » ne suffisent pas à couvrir ses coûts pharaoniques. Netflix verse environ 3 millions de dollars par épisode en droits de licence, une somme qui inclut également la diffusion en Chine via Tencent. Mais même avec l’ajout de produits dérivés et de ventes d’éléments cosémtiques dans « League of Legends », atteindre le seuil de rentabilité semble improbable.

Et maintenant ?

La deuxième et dernière saison d’« Arcane » sortira en novembre 2024, avec une diffusion échelonnée en trois blocs d’épisodes. Ce sera une occasion pour les fans de dire au revoir à cet univers et à ces personnages qui ont redéfini l’animation télévisée.

Si la fin d’« Arcane » laisse un goût amer, elle nous rappelle à quel point créer des œuvres de cette envergure est un équilibre précaire entre art et finances. Reste à voir si Riot Games saura rebondir et trouver une nouvelle manière de continuer à explorer les richesses de son univers fascinant.