Test Pipo X8 : la TV Box à écran tactile

Après une introduction à cet étrange engin il y a quelques temps, nous allons maintenant rentrer dans les détails avec un test complet de cet hybride moitié TV Box, moitié tablette tactile.

Caractéristiques techniques

Les amateurs de tablettes tactiles et TV Box chinoises connaissent probablement déjà la marque Pipo, bien implantée sur ce marché. Tout comme Chuwi, Onda ou Ainol, cette marque est spécialisée dans le matériel d’entrée de gamme. La X8 ne déroge pas à cette règle, avec des spécifications qui sont loin d’écraser la concurrence :

• Ecran 7″ IPS 1280 x 800 px
• Processeur quad-core Intel Z3736F à 1.33 GHz (2.16 GHz en turbo)
• 2Go RAM DDR3
• 32 Go de mémoire interne
• Ports USB 2.0 x 4, micro-USB, micro-SD, HDMI, prise casque, bluetooth 4.0
• Wifi 802.11 b/g/n, Ethernet RJ45
• Deux OS : Android 4.4 KitKat / Windows 8.1 Bing Edition

Pour l’ensemble, on retrouve les mêmes caractéristiques que la majorité des tablettes tactiles chinoises à 100€. Se détachent quand même quelques avantages avec la présence de 4 ports USB 2.0 type A ainsi qu’une prise RJ45 permettant de relier directement la X8 à un routeur pour profiter d’un débit maximum. L’alimentation se fait exclusivement via le secteur, il n’y a aucune batterie interne. L’engin perd donc l’attrait de la mobilité, même si son faible encombrement permet de l’emporter facilement en cas de voyage.

Étant donné l’utilisation de deux OS simultanément, l’espace de stockage interne s’avère finalement assez limité. Sur 32 Go, il ne reste que 8 Go utilisables pour Android et 15 Go environ pour Windows 8.1. Je ne peux que vous conseiller l’utilisation d’une carte micro-SD de 32 Go ou du Cloud afin de palier à ce manque de place. Un disque dur externe sera aussi reconnu par les deux OS à condition de le formater en FAT32, Android ne reconnaissant pas le format NTFS.

Quoiqu’il en soit, pour une machine à moins de 100€, j’avoue ne pas avoir été déçu. Les performances sont plus que correctes mais nous y reviendront en temps voulu. Pour me procurer la X8, j’ai dû m’orienter vers l’import depuis la Chine. Mon choix s’est porté sur le site Gearbest qui fait partie des sites chinois de confiance que nous vous recommandons. Il n’aura fallu que deux semaines à ma commande pour arriver via DHL, mais au prix de taxes supplémentaires. Si vous souhaitez plus de renseignements sur l’import, je vous invite à relire notre dossier avant de passer au paragraphe suivant :

Où commander un appareil mobile de marque chinoise ? Le point sur les sites de confiance

Prix et livraison

Comme il est précisé dans notre dossier sur l’import (cf paragraphe précédent), la livraison depuis la Chine peut impliquer quelques frais supplémentaires selon la rapidité avec laquelle vous souhaitez recevoir vos objets. Gearbest propose différents modes de livraisons : standard ou express. Chacun propose un suivi du colis. La livraison standard est la plus longue, mais reste entièrement gratuite. Comptez deux à trois semaines à partir de votre paiement avant de recevoir votre paquet. Si vous optez pour une livraison express, il faudra rajouter des frais de port pour une somme proche de 12€ environ. Mais la livraison sera beaucoup plus rapide, prenant moins de deux semaines.

Attention cependant, il y a de fortes chances que votre colis soit intercepté par les douanes si vous choisissez un transporteur comme DHL ou UPS. Dans ce cas, des frais supplémentaires seront appliqués, la somme demandée pouvant être assez importante. Comptez environ 20% du coût de votre commande. A moins de vouloir absolument recevoir votre colis en moins de deux semaines, je vous conseille donc de vous rabattre sur la livraison standard, gratuite et qui évite (en général) les taxes douanières.

Une autre solution consiste aussi à commander via Amazon ou Ebay, mais dans ce cas les produits sont bien plus cher. Vous avez cependant une livraison bien plus rapide et vous pourrez contacter plus facilement le revendeur en français. Sachez cependant que Gearbest a une très bonne réputation. J’ai effectué plusieurs commandes et jusqu’à présent tout le matériel est arrivé très bien emballé, en parfait état dans des délais raisonnables, voir plus rapides que sur d’autres sites chinois. Fait surprenant, le SAV est aussi très réactif, une demande de remboursement m’a pris seulement 48h. Vous pouvez donc commander sans trop de risque sur ce site.

Design et aspect général

Il est assez difficile de dire si le design est réussi ou pas, la X8 étant actuellement la seule TV Box de ce genre sur le marché. Elle possède une forme relativement compacte, l’écran étant suffisamment incliné pour une lecture agréable. Le boitier est intégralement en plastique noir, avec le logo de la marque sur la tranche avant et un bouton tactile sous l’écran. Quelques craquements se produisent si on appuie sur le dessous de l’engin, mais ça ne devrait pas porter préjudice sur le long terme. Quatre patins en caoutchouc permettent de surélever la Box afin d’éviter les chocs et surtout de laisser un peu d’espace afin de dissiper la chaleur. Le système est entièrement « fanless » comme une tablette classique. C’est à mon sens une erreur, car la chaleur monte très vite dès qu’on pousse la machine un peu fort, un ventilateur n’aurait pas été de trop surtout qu’il doit rester de la place dans le boitier pour un tel montage. Mais là aussi, nous y reviendront dans la partie consacrée aux performances.

L’écran de 7″ pourrait provenir de n’importe quelle tablette low-cost. Sa définition de 1280 x 800 px est suffisante pour regarder un film en HD, mais les plus exigeants seront forcément déçus. La luminosité est correcte, tout comme les angles de vision. A cause des problèmes de chaleur évoqués ci-dessus, Android baisse rapidement la luminosité qui se retrouve donc très vite à son minimum. Sous Windows 8.1, la luminosité n’est pas gérée de la même façon et il faudra la diminuer manuellement. Malgré tout, j’ai été relativement satisfait de cet écran, pour moins de 100€ il est tout à fait décent.

Sur chaque côté de la X8 on retrouve un haut parleur dont le son est de très mauvaise qualité malheureusement. Même à fond, on n’entend presque rien. L’utilisation d’un casque est fortement recommandée, à moins de passer par le câble HDMI si vous branchez la Box sur une TV. Concernant le reste de la connectique, c’est un (presque) sans faute. Les quatre ports USB 2.0 permettent de brancher un clavier, une souris ou même un disque dur externe. On pourra juste regretter l’absence d’USB 3.0. Le bluetooth 4.0 fonctionne très bien, j’ai testé une manette Ipega 9028 et je n’ai pas eu le moindre problème d’appairage sous Android, la réactivité est au rendez-vous. Idem pour la connexion Ethernet, tout fonctionne parfaitement. Sous Windows 8.1, ma manette filaire de XBox 360 a été reconnue immédiatement, tout comme mon disque externe en NTFS. La connexion wifi est assurée par une antenne externe, ce qui offre un signal fort même loin du routeur de la maison. Aucun décrochage ni bug n’est à signaler de ce côté.

Deux boutons sont présents sur le boitier : alimentation et volume. Le volume est mal orienté, le côté « + » pointant vers l’utilisateur. Les premières fois je me suis fait avoir en pensant baisser le son. A part ce placement étrange, il n’y a rien à signaler. Les boutons ne présentent pas de jeu et semblent bien montés. Idem pour la connectique. La X8 semble suffisamment solide pour tenir sur la longueur, même si un boitier en aluminium n’aurait pas été du luxe. En conclusion, Pipo s’en sort plutôt bien avec son hybride en proposant une machine compacte au design sobre. Malgré quelques petits défauts, il est difficile de faire mieux pour un prix aussi bas. Reste à voir si la partie logicielle s’en sort aussi bien. Réponse au paragraphe suivant.

 

Interface et applications

Android

Commençons d’abord par la partie Android. Pipo a intégré une version Stock de l’OS de Google, la 4.4 KiKat pour être plus précis. Il y a peu d’espoir que Lollipop (Android 5.0) arrive un jour sur la Box. Comme la plupart du matériel chinois, les mises à jour sont extrêmement rares. Nous sommes donc ici face à un OS dépouillé de toute surcouche inutile.

Les applications Google sont pré-installées, on a donc l’accès au Play Store ainsi que Play Musique, Play Films, Play Livres, etc… Et afin de consolider le côté TV Box, le lecteur MX Player est aussi pré-installé, ce qui est un très bon choix. Un explorateur de fichiers basique est aussi inclus. Voilà pour le tour du propriétaire. C’est très léger, mais ça a le mérite de laisser le libre choix à l’utilisateur pour ses futures installation. Pour ma part, Kodi et Netflix ont vite rejoint la liste des applications indispensables à la X8. Kodi en particulier est très bien adapté à ce genre de boitier afin d’avoir un joli Media Center simple à utiliser. Ajoutez une manette ou une télécommande et profitez de vos films directement depuis le confort de votre canapé. Gardez seulement en tête que l’espace de stockage est vite saturé, avec seulement 8 Go de disponible en tout et pour tout. L’ajout d’une carte micro-SD ne sera pas un luxe !

Dual-OS oblige, il y a un bouton « OS switch » qui a été intégré dans la barre de paramètres afin de redémarrer la X8 sous Windows 8.1. Pratique et rapide.

Windows 8.1 Bing Edition

Le deuxième OS inclus est Windows 8.1 dans son édition Bing. Un choix pris par de nombreux constructeurs afin de proposer cet OS sans avoir à payer de licence. Là aussi, on retrouve Windows dans sa forme la plus basique. Il est possible d’activer une licence d’un an pour utiliser Office 365 gratuitement. En dehors de ça, aucun logiciel constructeur n’est pré-installé. C’est au final assez agréable. Avec seulement 15 Go d’espace disponible, il va falloir bien choisir vos logiciels !

Tout comme sur la partie Android, une icône sur le bureau permet de passer de Win 8.1 à l’OS de Google en quelques clics. Notez au passage qu’il est possible de choisir l’OS désiré lors du boot en maintenant les boutons « Volume + » et « Power » pendant quelques secondes. Une fois votre choix effectué, la X8 gardera ce choix par défaut à chaque lancement à moins que vous n’utilisiez les icônes dont je parlais ci-dessus.

Il sera aussi possible de passer gratuitement à Windows 10 pendant 1 an. Comme pour un PC classique, une notification viendra vous prévenir afin de réserver votre version du nouvel OS de Redmond. Pour l’installation, une carte micro-SD ou une clé USB sera indispensable afin de stocker les fichiers nécessaires à cette mise à jour.

 

Accessoires

La Pipo X8 est vendue sans aucun accessoire si ce n’est un embout pour prise électrique européen qui vient s’enficher sur l’adaptateur chinois. Malheureusement, l’embout est de très mauvaise qualité, tenant très mal en place. Les deux tiges en métal bougent dans tous les sens. J’ai eu le droit à quelques jolis claquement avec de belles étincelles lors du branchement au secteur… L’investissement dans un meilleur embout ne sera donc pas du luxe pour votre propre sécurité ainsi que celle de vos équipements.

Autre bémol : la taille du fil de l’adaptateur secteur. Il est bien trop court et la prise murale devra se trouver très prêt de l’endroit où vous souhaitez poser la X8. Pour ma part, j’ai dû vite acheter une rallonge de 2m pour palier à ce problème. Même si ce n’est pas un gros défaut, c’est le genre de petit détail qui nous rappelle que nous sommes en présence d’un matériel low-cost…

Se pose ensuite la question de l’achat d’une télécommande. La machine de Pipo est très versatile, pouvant faire office de tablette tactile, de TV Box ou même de mini-PC. Utilisée en tant que tablette, aucun accessoire supplémentaire n’est nécessaire. En revanche, si vous la branchez sur une TV via le câble HDMI, il vous faudra sûrement investir dans une télécommande avec souris gyroscopique comme la plupart des TV Box chinoises (ou même celles plus haut de gamme sous Android TV). Gearbest et d’autres sites proposent à la vente ces télécommandes qui fonctionnent un peu comme la manette de Wii. Il suffit de bouger le poignet pour mouvoir le curseur à l’écran. Des boutons viennent parfois rajouter d’autres fonctions. Elles fonctionnent aussi sous Windows même si certains boutons ne sont pas pris en compte.

Si vous souhaitez utiliser la X8 comme mini-PC sous Windows, l’ajout d’un clavier et d’une souris ne sera pas de trop. L’écran est un peu trop petit sur Windows 8.1 pour être utilisé confortablement, surtout si vous avez de gros doigts. Là encore, de nombreux sites Internet proposent du matériel au format réduit. Il ne vous reste plus qu’à choisir l’utilisation que vous comptez faire de l’hybride. Sa grande polyvalence permet d’en faire ce qu’on veut, même si il faut pour cela investir dans (ou récupérer) des accessoires supplémentaires.

 

Performances et autonomie

Performances

Propulsée par un processeur à quatre cœurs Intel Z3736F et 2 Go de RAM DDR3, la X8 s’avère très agréable à utiliser. Elle est vraiment réactive, que cela soit sous Android 4.4 ou Windows 8.1. La navigation Web est fluide, les pages se chargent en 2 ou 3 secondes. J’ai vraiment été surpris par la rapidité de cette machine. Bien sûr, il y a vite quelques limites, nous ne sommes pas non plus en présence d’une tablette tactile haut de gamme ni même d’un PC équipé pour le jeu. Mais tant qu’on reste dans une utilisation simple, à savoir navigation Web et visionnage de fichiers multimédia, c’est un vrai régal. La partie Android sera idéale pour ce genre d’usage, la partie Windows 8.1 montrera plutôt sa force dans la création et l’édition de documents.

Concernant les jeux vidéos, la X8 montre vite ses limites, même si il est possible de faire tourner de nombreux titres récents sans trop de saccades. Des jeux comme Asphalt 8 ou Modern Combat 5 restent donc tout à fait jouables si on arrive à supporter quelques ralentissements. Sur Windows 8.1, il est même possible de faire tourner des titres comme Call of Duty : Modern Warfare 3 ou Starcraft 2 avec les détails au minimum. Mais là aussi l’expérience est loin d’être aussi agréable qu’avec une machine prévue pour le jeu. Par contre, les amateurs de vieux jeux seront aux anges. La Pipo X8 peut faire fonctionner les émulateurs sous Android et Windows sans broncher. Idéal pour une partie de Mario entre amis !

Pour vous donner un aperçu de la puissance relative de cette TV Box low-cost, voici les résultats de benchmarks sous Android. Comme vous pouvez le constater, le petit boitier n’a pas à rougir, surtout pour son faible prix.

Autonomie

N’embarquant pas de batterie, la X8 n’a pas vraiment d’autonomie définie. Elle fonctionne uniquement sur le secteur. L’absence de batterie interne est bien dommage, un tel ajout aurait vraiment été un atout, rendant la TV Box très mobile. Je vais donc plutôt aborder le problème de la chauffe excessive que j’ai observé lors de mes tests. Tant qu’on se contente de naviguer sur Internet ou regarder des vidéos, tout va plutôt bien. La chaleur est dissipée par des évents sous le boitier. Des patins rehaussent la X8, laissant un petit espace permettant à l’air de circuler. Malgré tout, c’est vite insuffisant dès qu’on souhaite entamer une partie de jeu en 3D. A peine quelques minutes après le lancement d’un jeu comme Asphalt 8, la boite chauffe vraiment très fort. Android affiche d’ailleurs très vite un message indiquant la diminution de la luminosité à cause de la chaleur trop intense.

Sous Windows 8.1, la chaleur semble encore plus élevée et rien ne vient empêcher ce phénomène. Bien que les processeurs modernes soient conçus pour supporter de grosses températures, j’ai quelques réserves sur la durée de vie à long terme de la X8. Si vous l’utilisez sur un écran de TV, baissez la luminosité de la Box à son minimum et limitez votre utilisation de jeux vidéo gourmands. Pour ma part, je tente de surélever au maximum la X8 afin de laisser un maximum d’air circuler. Quoiqu’il en soit, je n’ai jamais eu de reboot intempestif ni de blocage à cause de la température élevée, ce qui tend à prouver que malgré tout la Box est assez sécurisée.

Bugs et autres joyeusetés

L’inconvénient majeur du matériel low-cost est son absence de mises à jour et d’optimisation. La X8 ne fait pas d’entorse à cette règle. Il m’a ainsi été impossible de visionner les films de ma bibliothèque Plays Films sur Android, un message indiquant une incompatibilité de mon matériel. Pourtant, le streaming avec Netflix fonctionne parfaitement bien. Est-ce dû à une incompatibilité de Play Films avec le processeur Intel ? Ça m’étonnerais, le Nexus Player emploie le même type de processeur et tout fonctionne bien.

Toujours dans la partie Android, quelques applications se refusaient à fonctionner, en majorité des jeux 3D. Là aussi, je mettrais ça sur le compte du processeur Intel, la plupart des applis du Play Store étant conçues pour des machines ARM et pas x86. Attendez-vous donc à quelques surprises en essayant vos applications préférées… Un autre bug m’a vite énervé : la connexion Ethernet se coupe dès que la machine se met en veille. Impossible donc de télécharger un fichier sans garder l’écran allumé, à moins de passer par le wifi au prix d’un débit moindre.

Passons à l’OS de Redmond. Les petits bugs et ennuis techniques semblent minimes. En dehors de l’application Twitter qui refusait de se connecter (et a fini par fonctionner quelques jours après), je n’ai pas eu de soucis de lecture de fichier multimédia, ni même de problème pour faire fonctionner des applications téléchargées sur Internet. J’utilise ainsi Firefox pour écrire ce test et tout fonctionne à merveille. Ici non plus je n’ai pas eu de plantage, même quand la température devient élevée dans le boitier. Les mises à jour se font régulièrement, on a vraiment l’impression d’être sur un vrai PC de bureau.

Dans l’ensemble, il n’y a donc rien de catastrophique. Comme tout matériel chinois d’entrée de gamme, si on sait faire quelques petits concessions, on en a pour son argent. Mais je vais passer tout ça en revue dans la conclusion immédiatement.

 

Les +

• Rapport qualité/prix
• Polyvalence
• Performances globales (hors jeux 3D)
• Connectique riche
• Faible encombrement

Les –

• Forte chauffe
• Coque plastique avec des craquements
• Bugs parfois gênants, surtout sous Android
• Pas de batterie interne
• Stockage interne limité

 

[Mise à jour le 13/08/2015] : Aujourd’hui, mon exemplaire de la X8 a reçu la mise à jour vers Windows 10. Après quelques heures d’attente, l’OS est donc totalement à jour et tout semble bien fonctionner. Prévoyez juste un média externe (disque dur, micro-SD) pour charger les fichiers d’installation, le stockage interne de la X8 étant bien trop léger, 11 Go environ sont nécessaires. Suite à la mise à jour, vous devriez même gagner un peu de place, le nouvel OS de Redmond semblant moins gourmand que son ancienne version. Je ne manquerai pas de vous tenir informé en cas de problème futur avec cette mise à jour.

 

[Mise à jour le 15/08/2015] : Une version 64 Go vient de voir le jour sur le Web. Vendue environ 120€, elle est à recommander pour ceux qui veulent profiter d’un peu plus d’espace de stockage. Gardez à l’esprit qu’une carte micro-SD en plus ne sera pas du luxe, même avec ce nouveau modèle.