Quelques mois après la sortie de la MID7C, MPMAN remet le couvert avec une nouvelle version plus puissante nommée MID74C. C’est donc pour nous l’occasion de tester ce nouveau modèle low-cost, qui sera vendu au prix très agressif de 99€.

 

Avertissement : les photos émaillant ce test sont de mauvaises qualités, je m’en excuse d’avance. J’ai d’ailleurs une annonce à faire passer en rapport avec ça : « jeune testeur low-cost échange rein presque neuf contre appareil photo décent. Contacter le site si intéressé. » Je vous souhaite un bon test à tous et à toutes !

J’aimerai avant tout remercier MPMAN pour le prêt de la tablette. Je tiens aussi à préciser qu’aucune tablette n’a été maltraitée au cours du test. Bon, trêve de blagues vaseuses, rentrons maintenant dans le vif du sujet ! Cet engin se présentant surtout comme une évolution de l’ancienne MID7C et non un nouveau modèle entièrement revu, je vous invite à lire (ou à relire) le test la concernant.

Design et conception

Pour ce qui est du design, MPMAN a fait simple : on prend le même et on recommence ! C’est exactement la même coque que la MID7C, rien ne change… On retrouve donc les trois gros boutons argentés (devenus inutiles sous ICS) sur le côté droit de la façade, la webcam de 0.3 MP sur le haut et les boutons Volume +/- ainsi que le Power sur la tranche haute. Les dimensions sont les mêmes que l’ancien modèle : 189 x 119 x 13 mm pour un poids de 350 grammes environ. L’écran de 7″ est enfoncé dans la coque, ce qui est gênant pour cliquer sur les petites icônes en bordure…

 

Du côté de la connectique, on retrouve là aussi exactement tout au même emplacement que sur la MID7C, sur la tranche droite :

• Prise chargeur
• Mini USB Host OTG
• Reset
• Mini HDMI
• Micro SD jusqu’à 32 Go
• Prise Jack 3.5 pour le son

Le gros changement de cette nouvelle mouture est certainement le port USB qui passe en Host, c’est-à-dire qu’on peut brancher – par exemple – un disque dur externe ou une clé USB afin de lire des films ou de la musique. Et la tablette peut maintenant se charger via le port USB, ce qui est très pratique dans les situations de mobilité. Il est toujours possible de brancher un clavier USB ou une souris, comme sur la MID7C. Mais je reviendrais plus en détail sur ces points dans la partie « Performances ». Pour en finir avec la façade connectique, on retrouve encore les deux vis apparentes qui m’avaient déjà un peu dérangé sur l’ancienne tablette. Ma remarque sera la même : « ça risque de se détériorer à la longue ou se dévisser » !

Un bon point qui est aussi à souligner, c’est la qualité de la conception, qui est une fois encore très bonne. La tablette semble solide, il y a encore moins de craquements qu’avant, c’est vraiment plaisant ! C’est une chose assez rare pour ce prix, alors autant en profiter !

Il n’y a finalement que peu d’évolution au niveau physique sur cette MID74C, inutile donc de s’attarder dessus, je vous invite donc à passer au paragraphe suivant qui va traiter le côté logiciel.

Interface

Une chose qui a été reprochée à MPMAN était l’OS obsolète utilisé sur les modèles de 2011 : Android 2.2 et 2.3. Des versions inadaptées aux machines à grands écrans… Avec l’introduction d’Android 4.0 alias Ice Cream Sandwich, le retard est comblé ! Les utilisateurs ont enfin une vraie expérience tactile ! C’est un vrai plaisir pour les yeux, on a enfin des icônes qui se placent harmonieusement sur l’écran, des widgets défilants, une jolie interface qui joue sur les effets de transparence… Vous l’aurez compris, j’ai aimé ! Mais l’interface de l’OS ne fait pas tout, il faut aussi que les applications suivent. Et c’est là que le bât blesse… Comme pour sa précédente version 7″, l’offre logicielle de la MID74C est très pauvre. Rassurez-vous, il y a le minimum syndical pour rendre la tablette fonctionnelle, mais ça ne va pas beaucoup plus loin malheureusement. Je vais maintenant faire un petit tour d’horizon des applications les plus utiles qui sont fournies sur la machine.

Getjar : exit l’Android Market (à l’époque où il s’appelait comme ça) présent sur la MID7C, MPMAN est repassé à Getjar, un bon petit Market alternatif. Malheureusement, il semble que certaines limitations soient imposées selon le modèle de votre tablette, ce qui empêche l’accès à certaines applications, comme Skype que j’ai dû aller chercher sur le Net… Il présente néanmoins l’avantage de fournir des applications gratuites qui sont payantes sur le Play Store.

 

Navigateur : pour le surf sur Internet, il faudra se contenter du navigateur fourni par Google. C’était gênant à l’époque, mais ça l’est beaucoup moins maintenant, le nouveau navigateur Android étant beaucoup mieux conçu pour les tablettes, avec l’apparition d’onglets par exemple. Il semble néanmoins assez gourmand en mémoire et j’ai eu pas mal de plantages ou de fermetures forcées…

Aldiko Premium : déjà présent sur la MID7C, on retrouve cette excellente bibliothèque électronique en version Premium cette fois-ci. Vous pourrez télécharger des centaines d’oeuvres en français ou d’autres langues, mais aussi lire vos fichiers au format PDF.

GMail : en plus de l’application e-mail classique, MPMAN fourni maintenant GMail avec ses tablettes. C’est une bonne nouvelle, même si l’adaptation ICS de l’application e-mail basique la rend quasiment identique à GMail. Vous aurez le choix comme ça !

Flash Player : un autre reproche fait à MPMAN était l’absence de Flash sur ses tablettes. Rassurez-vous, c’est maintenant une faute réparée ! La MID74C embarque la version 10.1 du lecteur Flash, qui permet enfin d’avoir accès à de nombreuses vidéos ou animations sur le Web. Il est possible d’effectuer quelques réglages via un lien sur le bureau.

Gestionnaire de fichiers : pour le coup, on se passera de l’excellent ESFile Explorer, présent sur la MID7C, le constructeur étant repassé sur un explorateur plus classique, mais qui fait son boulot.

YouTube : le célèbre YouTube est accessible via l’application officielle maintenant adaptée aux tablettes tactiles. C’est très agréable à regarder et à explorer, même si il n’y a pas de possibilité de modifier précisément les réglages de qualité des vidéos.

Et c’est à peu près tout !! Bon ok, on retrouvera aussi l’agenda, l’appareil photo, la calculatrice, la galerie, l’enregistrement vocal, l’horloge, l’application de musique et les téléchargements. Du très classique, revisité en version tablette tactile. C’est beaucoup plus agréable à utiliser qu’auparavant et ça fait bien son boulot. Mais malheureusement, ça ne va pas beaucoup plus loin, j’aurais bien aimé un peu plus d’innovations, mais pour 99€, on aura quand même une expérience tactile réellement agréable.

Et le nouveau matériel dans les entrailles de la bête apporte un réel plus, ce que nous allons voir immédiatement !

Performances

Pour rappel, la MID74C embarque les éléments suivants :

• Processeur ARM Cortex A8 Boxchip 1GHz
• 512 Mo RAM DDR3
• 4 Go de stockage interne
• WiFi 802.11 b/g/n
• 3G Ready (via clé USB 3G)
• Accès VPN
• Ecran 7″ capacitif multitouch 5 points LCD WVGA 16:9 résolution 800 x 480
• Android 4.0.3

Pour commencer, j’ai obtenu les résultats suivants sur deux benchmarks :

• Antutu Benchmark : 2810 (contre 1117 avec la MID7C)
• Quadrant Standard : 1640 (contre 303 avec la MID7C)

La puissance est bien supérieure à la MID7C – heureusement ! – et ça se ressent vite lors de l’utilisation. La fluidité est au rendez-vous, les applications se lancent vite, les jeux 3D fonctionnent très bien. Comme je le disais plus haut, le seul bémol est lors de la navigation Internet, qui reste assez lourde, avec des plantages fréquents et des pages assez longues à charger… c’est néanmoins plus rapide que sur la MID7C. Même avec des fonds d’écrans animés et plusieurs widgets à l’écran, le processeur tient le rythme et ne ralentit presque jamais. Android 4.0 apporte vraiment un gros mieux dans l’utilisation, et c’est à mon sens le plus important à retenir de cette tablette low-cost.

Un gros reproche que je faisais à la MID7C était le manque de punch au niveau des jeux vidéos… Là encore, MPMAN semble avoir rectifié le tir, j’ai pu essayer des jeux assez gourmands comme Heavy Gunner ou Crazy Snowboard, la tablette a très bien tenu la route, malgré quelques Force Close de temps à autre. Les jeux 2D comme le nouveau Angry Birds Space fonctionnaient aussi sans ralentissement. Malgré tout, certains jeux refusaient de se lancer, comme Gun Bros. L’accéléromètre a fait son boulot, pas de soucis de calibration à noter.

Au niveau du réseau, le WiFi est toujours aussi impeccable ! Le capteur porte loin et il n’y aucun décrochage, même loin de la Box. Il est maintenant possible de se connecter avec une clé USB 3G avec un adaptateur (non fourni). N’ayant pas ce genre de matériel sous la main, je ne peux pas confirmer ou infirmer le bon fonctionnement de cette option. Idem pour le VPN. Il semble aussi qu’il soit possible de connecter un câble Ethernet RJ45 via le port USB. J’essayerai de me procurer le matériel afin de vérifier tout ça. En tout cas, si tout est fonctionnel, la tablette gagne vraiment en mobilité par rapport au précédent modèle !

Les vidéos peuvent être lues jusqu’en 1080p, le port mini HDMI permet le branchement de la tablette sur une TV HD. Idéal pour les soirées en famille. Ça compense un peu la qualité de l’écran, dont les angles de vision sont très faibles. La luminosité est cependant très bonne et les couleurs bien rendues. Capacitif oblige, c’est très réactif au touché, malgré l’enfoncement dans la coque qui est assez gênant dès qu’on veut cliquer sur un bord… Il faut noter que des bulles apparaissent quand on appuie sur la coque, problème déjà présent sur la MID7C. Il faut quand même appuyer assez fort, une utilisation normale ne faisant pas apparaître ces bulles. Mais à long terme, ça risque d’endommager l’écran…

Le stockage interne de 4 Go est vraiment limité, bien qu’un Go soit dédié aux applications (300 Mo étaient disponibles sur la MID7C). Pour vraiment profiter de la tablette, prévoyez donc d’emblée une carte SD de 16 ou 32 Go. Mais ça ne devrait pas exister de nos jours, 8 Go aurait été un minimum…

L’absence du Google Play Store est vraiment un gros point noir, mais des fans bidouilleurs ne manqueront sûrement pas de l’installer. Dommage quand même, certaines tablettes chinoises low-cost embarquent nativement le marché officiel (même si il est incomplet). Je ne manquerai pas de faire un article sur la procédure d’installation dès que possible !!

Passons à l’autonomie : ça reste conforme à ce que donne le constructeur, c’est-à-dire 4 ou 5h environ en usage mixte, 3h avec des jeux vidéos en 3D. La charge se fait par le secteur ou la prise USB et prend plus de 4h. C’est loin d’être les meilleures performances du marché, mais ça reste honorable, surtout au prix de 99€ !

 

Conclusion

Comme l’an passé, on est en présence d’un modèle low-cost décent, avec une évolution de puissance palpable et l’ajout de fonctions sympathiques comme la 3G Ready. Android 4.0 ICS est certainement le changement le plus flagrant, qui fait de cette MID74C une machine qui présente un réel intérêt. Les débutants en tablettes ou les personnes avec un budget restreint peuvent foncer, c’est vraiment une bonne affaire, même si quelques soucis subsistent, comme les Force Close et les reboots intempestifs. Il faut aussi signaler que la tablette n’aura pas de mise à jour, il faudra donc faire avec les bugs qu’on trouvera ici et là. Mais il n’y a rien de bien contraignant, n’oublions pas que cette machine est vendue à 99€. Après, vous pourrez toujours attendre les autres modèles qui arriveront dans quelques semaines, qui seront légèrement plus puissants pour quelques dizaines d’€uros de plus.

En résumé, voici un petit tour des bons et des mauvais points :

Les points positifs :

• Android 4.0, enfin un OS mobile idéal pour les tablettes
• Connectique complète, avec des ajouts sympathiques : 3G Ready, USB Host et VPN
• C’est fluide et réactif
• Conception solide
• Décodage vidéo jusqu’en 1080p
• Capteur WiFi performant
• Les jeux 3D fonctionnent relativement bien
• Flash Player fonctionnel

Les points négatifs :

• Pas de Google Play Store
• 4 Go de stockage, c’est une abération de nos jours…
• Des plantages et des redémarrages assez fréquents
• Navigation Internet assez molle
• Ecran de basse qualité visuelle (angles)
• Offre logicielle basique restreinte
• Autonomie assez faible
• Haut-parleur qui crache et manque de puissance
• Des bugs ici et là

Avec cette tablette MID74C, MPMAN vient jouer dans la cour d’Arnova et concurrence les futures Arnova G3. Le combat va être serré ! Et vous, allez-vous craquer ? Etes-vous prêts à changer votre MID7C contre la MID74C ? 

 

[Mise à jour du 4 avril 2012] : Je signalais dans le test des plantages fréquents,  mais apparemment cela serait dû au fait que la tablette a déjà servie de plateforme d’essai pour MPMAN. Après un formatage, j’ai eu beaucoup moins de plantages qu’avant. Et les dysfonctionnements de GetJar seraient dus aux mêmes causes. Les tablettes qui seront en rayon ne souffriront vraisemblablement pas de ces problèmes, ce qui en fait LA bonne affaire du moment (oui, j’ai eu un vrai coup de cœur !).

[Mise à jour du 13 avril 2012] : Il semblerait que les MID74C qui sont vendues actuellement possèdent le Google Play (ex-Android Market) et non Getjar, contrairement à mon modèle de test. Je ne peux pas confirmer si c’est le cas pour tous les modèles, cela peut varier selon les magasins, n’hésitez pas à bien demander une confirmation avant tout achat. Pour ma part, MPMAN m’a clairement confirmé lors du test que seul Getjar serait présent sur les tablettes, peut-être y a-t-il eu un changement de dernière minute. En tout cas, le Google Play n’est apparemment pas complet, mais vous pourrez toujours le compléter avec les marchés alternatifs comme Getjar ou SlideMe. L’absence du marché officiel était un gros point noir lors de mon test, mais si c’est un maintenant problème résolu cette petite machine vaut vraiment le coup pour 99€ !! N’hésitez pas à laisser vos impressions si vous craquez :-)

[Mise à jour du 18 avril 2012] : J’ai testé Skype en version 2.7.907_v14, la visioconférence marche bien, si ce n’est que mon interlocuteur obtenait une image de moi très mauvaise, avec des grosses barres violettes devant le visage… Il suffit sûrement d’un réglage pour remédier à ça, sinon le reste fonctionne bien, que ce soit le micro ou les haut-parleurs. Après, l’application n’est pas adaptée à un écran de tablette, c’est dommage, mais une future mise à jour résoudra sûrement ça prochainement !

[Mise à jour du 28 avril 2012] : Aujourd’hui, la tablette a planté pendant une séance de surf sur le Web. Chose qui arrive de temps en temps, seulement le « hic » c’est le message d’erreur au redémarrage qui invite gentiment à remettre la machine aux réglages d’usine… Seule la mémoire système est effacée, le contenu en mémoire SD reste intact, donc on ne perd pas la musique ou les films. C’est cependant la deuxième fois que ça arrive en deux semaines… Après, je mets ça sur le compte des manipulations subies par la pauvre tablette, qui est avant tout un modèle de test. Normalement, vous ne devriez pas être inquiétés en achetant un modèle sur le Net ou en grande surface, ils seront optimisés et moins susceptibles de planter comme le mien. Méfiance quand même, n’hésitez pas à faire jouer le SAV si vous rencontrez un problème de ce type sur votre tablette toute neuve !